方一平伸手到外面，凭空捞了一把雨水，道：“看样子这小雨一时半会停不了了。我们不能总耽搁在这里，还是得收拾收拾往回撤了。老金大叔，您考虑过我和小东的提议没？”

“两位小兄弟的好意我老金要是不明白，就白活了这么些年了。这次又是你们救了我这把老骨头，否则我死的就太不值当了。但是您二位也知道，我还有点小心愿没了，而且我还想见见我的恩公，听听他的意见。一时半会还真不知道该怎么答复您。”老金犹豫了一下，站起来活动活动左胳膊，“你们这是来山里狩猎还是正好路过呢？需要我帮忙的话就别再客气了，这周边百十里地，不论是山沟沟还是老林子，就没有我不熟悉的。带个路指个道，哪里好走哪里要避开，我门儿清。你们看怎么样？回头给我个地址，我完事了去找你们去，这总成了吧？”

方一平道：“那成。我觉得您老总在林子里呆着也不是个事儿，最近呢我们也正要准备去北边走一趟，听说那边不安静，我这不年轻着正跟您当年一样么？我也好奇，也想去看看，顺便帮我岳父收点账目。我想着呢，一来您老跟我们出去，我那个村子里养老还是不错的，有大夫，有老头老太太们说话，有孩子们给你解闷儿。二来，我们去北边的时候，您要是觉得方便可以和我们一道儿，说互相照应是我们抬高了自己，路上有您指引着，我们得少走不少的弯路不是？所以也有个聘请的意思。既然您暂时还有一些事情没了结，我们就等等看再说，也不急在一时的。您看成吗？”

老金神情和缓了下来，郑重地点头：“没问题。今天你们也救了我，而且从昨晚到今天我看各位，都蛮对我老汉的脾气，也是我恩公，我不能空口白话骗你们年轻人。这么着吧，大伙儿先跟我去一趟我那窝棚，我收拾点东西，再给大伙儿弄顿像样的吃食。那地方不远，过了河往那边走走就是了，现在河里水也差不多了，其实不用过河也成。回头你们说去哪里，我给你们带路。”

陈小东面有喜色，欢呼雀跃：“耶，太过瘾了。”这个耶字，还是方一平随口说过几次，现在都成他们口头语了。除了老汉听着怪异，别人早已处之泰然。

临时的营地也没有什么好收拾的，众人吃好喝好，衣服也都经烘烤外加风吹，早就干了个七七八八，所以大伙动手把灰烬给挖坑埋了，把柴禾往崖壁底下的高处挪挪码放好，以方便后来路过的人取用。各人把自己的用品在马甲上一揣一挂，整理整理背囊使在背上更舒服，拔腿就走。这一幕直把金老汉看得目瞪口呆，不停地凑上齐抚摸研究陈小东的挂件，还伸手要过来自己背上，原地跳了两跳，才恋恋不舍地还回去。

田万顺看在眼里，跟他逗乐：“大爷，您跟我们去了以后，这种东西要多少有多少，管够。有好没坏的事情，您还用考虑多久啊。”

“不多久不多久……”金老汉下意识地唠叨，众人哄堂大笑。

沿着小溪向下游走了不到一里地，赫然出现在众人面前的竟然是一座低矮的天生石桥，这小石桥横跨在小溪上，只是位置不太妥当，洪水涨上来之后也就没入了水下，所以昨天是一定看不见更用不得的，现在洪水退去了，它也自然露了出来，倒是省得众人再脱鞋下水。

过了河走不到二里地，果然在一片茂密的枣树林子里边，看到两间简单的小茅草房，远看格局不大，但妙就妙在小巧精致似是点缀，显得紧致实用。地基抬得比较高，地基外能隐隐约约地看到一星半点的黄白色，想见是当初拌了石灰和硫磺的，既防水又防蛇虫蚂蚁，屋檐底下挂了一圈半黄不绿的，如果没猜错，应该是菖蒲和艾蒿，那些都是山里人用来驱蚊虫的良药。檐下还有几只钩子，上面晾着几串兔子、野鸡一类的野物，数量看不清楚。还有几串通红的下江番椒，这东西此时出现在这里倒是很意外，因为山外面也少有人尝试它，盖因为它太过芬芳刺激，内地人不般接受不了。可方一平觉得它们是那么地亲切，因为在后世它们可是火锅里的帝君，湘菜的灵魂。屋顶上两只鸽子咕咕嘎嘎地唠叨着什么，一只灰蓝一只洁白，大约是老汉的最爱。

枣树林子能有个四五十亩地大小，里面沟壑纵横的根本没法子下脚，见大伙儿干瞪眼，老汉笑了一笑，领着大伙儿七绕八绕地，也不知道怎么地就到了屋子跟前了，大概当初整理林子的时候还用了阵法。

接下来的事情没什么好交代的，山珍海味，腊味鲜货，甩开了腮帮子愣嚼，吃完了还有山楂水解腻，浓茶解腥，玉麦糁子饭管饱。大概除了方一平，其他人都觉得没什么稀奇的，不过半饥不饱的过了两三天，此时能吃到这些，也无异于王母娘娘的盛宴了。吃饭喝足了，大伙儿在屋檐下歇着聊天儿，太阳出来了。